Лучевая терапия и лучевая болезнь – не одно и то же

Лучевая терапия и лучевая болезнь: чем они отличаются?
Лучевая терапия – один из основных методов лечения злокачественных опухолей, который используется в 50–60% случаев терапии онкологических заболеваний. Однако до сих пор многие пациенты воспринимают тождественно «облучение» и тяжелое поражение всего организма лучевой болезнью. Этот страх часто основан на исторической памяти о событиях, связанных с техногенными радиационными авариями на ПО «Маяк», на Чернобыльской АЭС, а также атомными бомбардировками Хиросимы и Нагасаки, что часто становится психологическим барьером на пути к лечению. 
Давайте разберемся, почему лучевая терапия и лучевая болезнь – принципиально разные явления, и разрушим этот миф.

Что такое лучевая болезнь
В зависимости от полученной дозы облучения и объема тканей организма, которые были облучены, выделяют острую и хроническую лучевую болезнь.
Острая лучевая болезнь – это системное поражение организма, возникающее при однократном облучении всего тела (или большей его части) высокой проникающей радиацией в дозе от 0,7–1,0 Гр и выше за короткое время (минуты или часы). Речь идет о сценариях, связанных с ядерными авариями или атомными взрывами. Лучевая болезнь поражает три основные системы организма, которые наиболее чувствительны к радиации:
• кроветворная система – разрушение костного мозга приводит к анемии, кровотечениям и тяжелым инфекциям;
• желудочно-кишечный тракт – неукротимая рвота, диарея, обезвоживание, поражение и некроз слизистой;
• нервная система – головокружение, судороги, потеря сознания, кома.
Важнейшая особенность: эти симптомы развиваются именно при тотальном облучении всего тела. Если же источник радиации воздействует на малый объем, например на руку или голову, признаки поражения будут местными, а не системными.

Как работает лучевая терапия
Лучевая терапия строится на совершенно иных принципах. Вместо однократного массированного удара по всему телу используется фракционирование – дробление общей лечебной дозы на множество небольших сеансов. Кроме того, во время каждой процедуры излучение проводится строго локально – на область злокачественной опухоли, а не на всё тело. Максимальный размер полей облучения не превышает 20×20 см. Здоровые ткани при этом получают минимальную дозу, которая находится ниже порога, вызывающего необратимые повреждения. В поле облучения также могут развиваться лучевые реакции, которые проходят в течение ближайшего месяца после окончания лечения. Обычно они проявляются покраснением кожи и воспалением слизистых, которые попадают в зону облучения.

Почему фракционирование меняет всё?
Разбивка дозы на фракции (сеансы) дает здоровым клеткам время на восстановление. Раковые клетки, напротив, восстанавливаются медленнее, поэтому накопление дозы в опухоли оказывается летальным для нее, но переносимым для организма в целом. Именно поэтому дозы, которые пациент получает за весь курс лучевой терапии, могут достигать 60–70 Гр: распределенные по времени и объему, они не вызывают лучевой болезни.
Современные аппараты для лучевой терапии используют новейшие технологии,  такие как IMRT (intensity-modulated radiotherapy – интенсивно-модулированная лучевая терапия) и VMAT (volumetric modulated arc therapy – объемно-модулированная ротационная терапия), что позволяет создавать пучок излучения, который фокусируется точно по объему опухоли, обходя критически важные структуры. Точность наведения настолько высока, что риск серьезных осложнений при курсе лучевой терапии составляет менее 3%.

Побочные эффекты и лучевая болезнь: важнейшие отличия
Важно отличать местные реакции на медицинское облучение от системной лучевой болезни. Да, лучевая терапия может вызывать неприятные эффекты – общие (такие как утомляемость, слабость, тошноту) и локальные (покраснение кожи в зоне облучения, сухость во рту). Однако эти симптомы ограничены областью лечения и не затрагивают весь организм; в отличие от лучевой болезни они связаны с повреждением быстро делящихся клеток в зоне облучения (кожа, слизистые), а не с системным поражением костного мозга, кишечника и нервной системы. При медицинском облучении производится предварительный точный расчет дозной лучевой нагрузки как на опухоль, так и на здоровые ткани вокруг нее. И значительная часть излучения часто приходится как раз на кожные покровы и слизистые, что и является причиной развития лучевых реакций. Данные явления обычно обратимы и купируются симптоматической терапией, проходят в течение нескольких недель, реже месяцев, после завершения лечения.

Почему возникает страх
Исследования показывают, что пациенты, которым назначена лучевая терапия, часто испытывают особую тревогу именно потому, что этот метод в массовом сознании связан с радиацией и ее разрушительными последствиями. Аппаратная сложность метода, невидимое глазу излучение и недостаток информации о том, как именно проходит сама процедура, активизируют страхи, не имеющие отношения к реальности. Пациенты меньше боятся химиотерапии, потому что она субъективно более понятна, но лучевая терапия пугает сильнее, несмотря на то что она является одним из основных и очень эффективных методов лечения при многих локализациях опухолей.

Выводы
Лучевая терапия – это высокоточное и контролируемое применение медицинского ионизирующего излучения для уничтожения опухолевых клеток. Лучевая болезнь – это неконтролируемое, часто случайное, одномоментное и тотальное поражение всего организма при дозах, в десятки раз превышающих разовые дозы при лечении. Лучевая терапия спасает жизни, а лучевая болезнь – это трагический результат аварий и катастроф.
Если пациенту назначена лучевая терапия, то ему важно помнить, что он получает не лучевую болезнь, а целенаправленное лечение серьезного заболевания, которое контролируется врачом-радиотерапевтом и медицинскими физиками с использованием самых точных технологий. Беспокойство естественно, но оно не должно становиться препятствием для эффективной терапии и основанием для отказа от нее. 
Стоит обсудить свои переживания с лечащим врачом, задать вопросы о том, как работает метод, это значительно снизит тревогу и поможет настроиться на успешное лечение.

Е.Д. Маслов, врач-онколог, аспирант отдела лучевой терапии Московского научно-исследовательского онкологического института им. П.А. Герцена – филиала ФГБУ «НМИЦ радиологии» Минздрава России

Под редакцией доктора медицинских наук 
А.С. Доможировой­­